El esperado segmento ‘En La Calle con el Director’ tuvo, en esta ocasión, la grata visita del influyente representante a la Cámara, en una de las cuatro curules del Cesar en esta corporación legislativa, por el Partido Conservador, Ape Cuello Baute, quien dialogó, sin tapujos, con el director de este Semanario, Jesús Eduardo Vargas Oñate. La Calle presenta a continuación aspectos importantes de la entrevista, que puede verse en su totalidad en las redes sociales de este periódico.
“Vuelvo a aspirar a la Cámara en marzo de 2026”: Ape Cuello
Jesús Vargas: Hemos visto que ha empezado a hacer giras en el departamento, hemos visto que la cosa política se empieza a mover. Entonces, lo que la gente quiere saber de su propia boca: ¿Cámara o Senado?
Ape Cuello: Primero que todo y antes que nada, nosotros nunca dejamos de hacer giras.
Cuando el momento electoral se va acercando, de pronto la gente atribuye las visitas a un municipio como el resultado de una campaña política, pero no es así. Nosotros, los 16 de julio vamos a La Loma y vamos a Manaure y vamos a Pueblo Bello todos los años, como lo haremos la próxima semana y, seguramente, atribuirán que es por la campaña política. Nosotros vamos a aspirar a la Cámara en marzo del próximo año.
“Libardo mantiene su aspiración de repetir curul»: Ape Cuello
JV: Se ha bajado un poco la expectativa del segundo en la lista del Partido Conservador. Parece ser que Libardo se va de la lista, que no va a participar
AC: Libardo hoy mantiene su aspiración. Estamos en julio, pero las inscripciones serán a finales de noviembre; entonces, si a mí me preguntan hoy ¿Libardo aspira? Que yo sepa, sí aspira y la última conversación que tuve con él, el 20 de junio, era candidato a Cámara. De manera que toca esperar un poco más si él toma otra decisión. Entiendo que en su equipo político hay dos aspiraciones y ellos tendrán que unificar eso en una sola y yo espero que esa decisión la tomen.
“Nuestro interés no es defender la segunda curul, sino el interés regional”
JV: ¿Será que el equipo conservador mantendrá las dos curules?
AC: Si sacamos dentro del partido conservador dos curules o una, eso va a depender de muchos factores y es una estrategia que hoy no hemos decidido si vamos por dos o vamos por una. ¿Por qué no lo hemos decidido? Hay muchas situaciones que lo llevan a uno, en determinado momento, a definir cómo juega. Y que de pronto no vienen al caso en esta entrevista. Y una de ellas puede puede ser esperando la decisión que tome Libardo con el equipo de Carlos De La Peña. Ahí decidiremos cómo conformamos la lista, a qué le vamos a apostar. Una puede ser concentrar todo en la aspiración de Ape Cuello, teniendo unos objetivos nacionales, individuales como meta y la otra puede ser sacrificar apoyos en cabeza mía para hacer una lista más competitiva que termine con dos curules y me dirás “no entendemos lo que quiere decir”. Dentro de la coalición en la que trabajamos en los distintos municipios y en Valledupar, también hay otros actores políticos que nos acompañan; por ejemplo, ‘Yoyo’ Tovar, que lo sentimos como un coequipero. Hoy vemos también otros representantes que están en otros partidos, a los que tendríamos interés que les fuera bien también.
JV: ¿Como quién el representante?
AC: Como Carlos Felipe Quintero, como Eliécer Salazar, como el mismo sector del chance. De manera que nuestro interés no es que pudiera no elegir dos curules, si eso termina perjudicando los propósitos de otros coequiperos en el escenario de la política regional. Yo creo que hay que esperar hasta octubre para decidir cómo vamos a conformar las listas.
“Didier Lobo es el senador con el que se identifica la mayoría de militantes del Equipo Azul”
JV: ¿Cómo ve el tema de Didier Lobo?
AC: No, Didier, primero, es un extraordinario político, es un senador con muchas virtudes y él es Cambio Radical y su movimiento es ‘Dilo’. Didier es el senador con el que se identifica la inmensa mayoría de los militantes del Equipo Azul. Por una razón elemental, Didier acompañó a Ernesto en Valledupar, acompañó a Jesús Ortiz en El Paso, acompañó a Hernán Baquero en Codazzi, acompañó a Jorge Patiño en Bosconia o a Raish en El Copey. Entonces, la mayoría de los alcaldes que hoy están en el Partido Conservador, en Cambio Radical tienen el coaval y fueron acompañados por Didier, de manera que decir hoy que yo le voy a pedir al equipo de Bosconia que vote con Didier Lobo es como una redundancia, el equipo de Bosconia está comprometido con Didier Lobo porque Didier coavaló, acompañó y allá se eligió una coalición de concejales del Partido Conservador y de Cambio Radical que escogieron un alcalde coavalado por los dos partidos y hoy voy allá y encuentro que ese equipo está con Didier Lobo.
“Lo del fútbol se dio solo, con el tiempo: hoy Valledupar es capital del deporte”
JV: Dentro de las cosas que al representante se le admira aquí en el departamento del Cesar es el tema deportivo. Hoy tiene el campeón nacional de fútbol de la categoría C en Colombia con el Equipo Azul. ¿Cómo nació esto?
AC: Bueno, yo creo que la simbiosis entre deporte y política fue algo que se dio solo. Es una historia un poco larga y no sé qué tanto tiempo tengas. Se fue dando de distintas maneras. El equipo de fútbol que hoy está en la primera C, nació cuando el equipo profesional Valledupar hizo un convenio para traer jugadores de otro equipo profesional y desplazó a quienes estaban en la sub-20, que eran todos vallenatos y los mandó a la calle para llenarlos de personas del interior del país. En ese momento, yo que estaba ya en el deporte y veníamos haciendo una apuesta de ciudad, decidimos recoger a esos muchachos y armar un club y lo que podíamos participar era en la tercera categoría y arrancamos el proyecto en la tercera categoría y eso se fue creciendo, se fue creciendo y uno no se da cuenta a qué hora terminas ganándote el campeonato nacional y volviéndote, no podría decirlo en gran parte el equipo de Valledupar. Luego de que Equipo Azul estaba andando se nos dio la oportunidad, que tampoco le estábamos buscando. De pronto fue por ahí en el año 2014 que decidimos o que nos pusimos en la tarea de volcar a Valledupar y al departamento hacia una ciudad y un departamento del deporte y arrancamos a gestionar una serie de inversiones y hacer una y acciones nacionales para que Valledupar que, en ese momento, no tenía sino canchas de tierra y aquí no se jugaba nada que no fuera fútbol por ahí en unos pedregales, empezáramos a tener escenario y arrancamos con un parque, con una cancha, con la otra, con la otra; después, vino Juegos Bolivariano y hoy tú le das la vuelta a la ciudad o viene alguien de afuera y es una ciudad totalmente deportiva con más escenarios deportivos por habitantes que cualquier otra ciudad, inclusive Medellín, Bogotá o Cali: es Valledupar y no es Cali el que tiene más escenario por habitantes en Colombia y hoy somos capital, estamos entre las cinco capitales olímpicas, que pueden hacer competencias completas del ciclo olímpico.
“No sólo Valledupar: todo el Cesar respira deporte
JV: ¿Cómo está manejando eso entre la política y el fútbol?
AC: Hoy le puedo decir con tranquilidad, a quienes depositan la confianza en nosotros, es que pensamos, soñamos un modelo y lo hemos desarrollado con éxito. Y que lo que nos propusimos traer las distintas competencias, traer el equipo profesional, traer los escenarios, lo pudimos conquistar, no solamente en Valledupar: en todo el Cesar. Eso mismo estamos haciendo en Codazzi. El viernes, por ejemplo, acabamos de aprobar, con el apoyo del Gobierno Nacional, el gran polideportivo de Aguachica. Y aquí es su estadio, pero le faltaba como un complemento para que también allá vaya haciendo como la subsede deportiva siendo la segunda ciudad, lo estamos haciendo en San Diego.
“No es solo un tema de deporte; además, es de desarrollo social”
JV: ¿Eso por qué lo hace?
AC: Bueno, porque, además, el escenario deportivo va amarrado al escenario social. Cuando yo te digo, hombre, pudimos llevar. al corregimiento de Zapatosa, el parque recreo – deportivo que hoy estamos construyendo allá, ese es el escenario de la vida social del municipio, una vez lo terminemos. Ahí no solo va a haber una cancha para que la gente salga a jugar. Ahí van a salir a comer helado, ahí se van a hacer los conciertos, ahí van a salir a patinar, ahí salen los muchachos hechos a enamorar a las muchachas, ahí salen los padres de familia a ver correr a sus hijos. Él va a ser centro y así mismo pasa en lo que llevamos a Chimichagua y así mismo pasa en lo que se hizo en La Jagua de Ibirico. Y así mismo pasa en todos los parques de la ciudad. Tú recorres una noche o el sábado en la tarde quien le da la vuelta a Valledupar y encuentra que la vida de la ciudad está alrededor de esos escenarios y de esos parques. No es solo un tema de deporte, es un tema de desarrollo social y de un modelo de desarrollo de ciudades.
“No aspiro a nada que me aleje de Valledupar”
JV: ¿Cuál es su sueño? ¿Qué quiere usted? ¿A qué aspira?
AC: A que la gente me quiera. Cada quien tiene un sueño; mi aspiración en la vida es vivir en el Valle y no quiero aspirar a nada que me aleje de Valledupar, ni quiero ser nada que me aleje de Valledupar. Yo no quisiera ser embajador. Y, de pronto, una de las razones por las cuales me cuesta estar en el Senado es que no me imagino yo haciendo política en otros departamentos y siento que le pasa y yo trato de defender a los senadores del Cesar cuando los critican en presencia mía le hacen alguna crítica por la ausencia de pronto de las regiones y le digo que tienen que ir a otros lugares. A mí no me gustaría tener que ir a ocho departamentos y terminar abandonando a mis propios amigos porque me toca ir a cumplir las palabras que empeñé en Córdoba o en Bolívar o en Santander, porque yo le digo me elijo al Senado con los votos de Santander y yo tendría que ir a Santander a visitar.
“Para ser gobernador hay que ser buen administrador”
JV: Entonces, la gobernación sí le gusta: no se mueve del Cesar y viviría en Valledupar.
AC: La aspiración que tengo es la Cámara de Representantes. Creo que mi papel en la Cámara a nivel nacional, yo me sentí uno de los representantes más influyentes. Creo que hago más siendo un representante con el peso que tengo en la Cámara que ir a aspirar al Senado. A veces me han preguntado y yo digo, «Yo nunca he administrado.» De pronto yo sería un muy mal gobernador, no sé. Y, de pronto, quienes son buenos gobernadores serían muy malos congresistas. Son dos actividades bastante distintas.