El Festival de la Leyenda Vallenata rinde este año un homenaje que trasciende la música: el reconocimiento al Binomio de Oro de América como símbolo de una transformación cultural que dignificó el oficio del músico vallenato. En el centro de esta historia aparece Israel Romero Ospino, ‘El Pollo Irra’, un virtuoso que, según su propia familia, nunca necesitó ensayar.
Desde niño, en Villanueva, La Guajira, su talento sorprendía incluso a los suyos. Su hermano Rafael Romero aseguraba que jamás lo vio practicar, como si el dominio del acordeón le hubiera llegado de forma natural. Hijo de Escolástico Romero, Israel creció rodeado de instrumentos, pero con una habilidad que lo distinguía del resto.
Su primera aparición importante fue en La Junta, donde junto a Diomedes Díaz obtuvo un segundo lugar que le dejó el apodo de ‘El Pollo’. Años más tarde, pasaría de ser un “intruso” en estudios de grabación a convertirse en figura estelar de la industria, alcanzando incluso reconocimiento internacional como uno de los mejores acordeoneros del mundo.
Pero más allá de los premios, su legado está en la transformación del vallenato. Junto a Rafael Orozco, el Binomio de Oro no solo refinó el sonido del género, también cambió las condiciones del músico, exigiendo respeto, mejores escenarios y trato digno.