“Murió La Provincia”. Fueron las primeras palabras con las que Carlos Vives despidió a su ‘compadre’ Egidio Cuadrado, quien fue su acordeonero durante más de 30 años y una figura emblemática del vallenato y la música colombiana. A los 71 años, Egidio falleció dejando tras de sí una trayectoria que marcó un antes y un después en la historia musical del país.
Rey del Festival de la Leyenda Vallenata en 1985 y galardonado con un Grammy honorífico, Cuadrado no solo fue un maestro del acordeón, sino también el cimiento sobre el que Carlos Vives fundó ‘La Provincia’, la banda que revolucionó la manera de interpretar y grabar la música colombiana. Juntos, internacionalizaron el vallenato, logrando que este género llegue a audiencias que nunca antes lo habían conocido.
Nacido el 26 de febrero de 1952 en Villanueva, un pueblo de La Guajira que ha visto nacer a varios reyes vallenatos, Egidio llegó al mundo sietemesino, sacado del vientre de su madre, Cristina Hinojosa, para salvarle la vida mientras ella sufría de tifo y fiebres altas.
Su primer amigo
Desde pequeño, la música forma parte de su vida. Su primer acordeón no fue de botones, sino de papel, uno que él mismo armaba con la hoja de un cuaderno plegada en forma de fuelle. Así, acompañaba a su padre en los trabajos del campo mientras soñaba con convertirse en acordeonero. Aunque su primera canción no fue un vallenato, sino la cumbia «Así soy yo» de Aniceto Molina, y más tarde interpretaba rancheras de Antonio Aguilar, el vallenato siempre lo llamó.
Su talento lo llevó a conquistar grandes escenarios, pero fue en 1985 cuando conoció a Carlos Vives en una parranda de la familia Santos. Para entonces, Egidio ya había grabado varios discos y era un músico mucho más versátil que el propio Vives. Sin embargo, juntos formaron una dupla inseparable que renovó el vallenato, fusionando lo tradicional con lo contemporáneo.
En 2021, en plena pandemia, la Academia Latina de la Grabación le otorgó el Premio del Consejo Directivo, un gramófono que reconoce la contribución significativa a la música. Un homenaje en vida a una carrera extraordinaria.
Su álbum favorito
A lo largo de su vida, Egidio mantuvo una conexión profunda con su música y sus seres queridos. En una entrevista para la revista Bocas, confesó que, aunque «Clásicos de La Provincia» era inigualable, su álbum favorito era ‘Tengo fe’, porque le recordaba a su hermano Ever Cuadrado, quien falleció de un infarto mientras jugaba fútbol con la agrupación.
Su última aparición en público fue el 15 de diciembre de 2023, en el concierto de celebración de los 30 años de ‘La Provincia’ en el estadio El Campín. Fue una despedida digna de un grande.
«Egidio querido, te llevas en tus ojos un pedazo de mi cielo y de mi mar Caribe. A cambio nos deja las notas de tu acordeón y el sonido de tu risa para que alegren nuestro corazón por siempre», escribió Shakira en sus redes sociales luego de la partida del maestro.
Egidio Cuadrado «se fue en paz», como lo expresó Carlos Vives. «Siempre se lo dije todo, enfrentamos juntos las cosas difíciles y bonitas, y él no me debe nada», declaró, aunque también confesó que le hubiera gustado «robarle al tiempo otro ratico» de tantas experiencias compartidas.
Lo despidieron con Parranda Vallenata
El último adiós a Egidio Cuadrado fue una recordación de su vida y su música. En la funeraria Jardines del Recuerdo, las notas del acordeón sirvieron de bálsamo para quienes lo despidieron con una parranda vallenata. Amigos, familiares y compañeros de ‘La Provincia’, como Mayte Montero y Carlos Iván Medina, así como artistas como Chabuco, Adriana Lucía y Martín Madera, lo acompañaron en su partida. Carlos Vives, interpretó temas como «Amor sensible» y «Mala suerte», cerrando un capítulo que quedará grabado en la memoria de todos los amantes del vallenato.
Egidio Cuadrado Hinojosa, el hombre de las abarcas, las camisas rayadas y la mochila vacía, se ha ido, pero deja un legado eterno en cada acorde de su música.