Estados Unidos desplegó su portaaviones más grande, el USS Gerald R. Ford, en el mar Caribe como parte de una operación militar para reforzar la lucha contra el narcotráfico en la región. La decisión, confirmada por el Pentágono, fue emitida mediante una directiva presidencial y busca fortalecer las acciones del Comando Sur (USSOUTHCOM) para “desmantelar las organizaciones criminales transnacionales y contrarrestar el narcoterrorismo”.
El vocero del Pentágono, Sean Parnell, explicó que la presencia del grupo de ataque del Gerald Ford permitirá mejorar las capacidades de detección, monitoreo e interdicción de actividades ilícitas que amenazan la seguridad y estabilidad del hemisferio occidental. Esta maniobra complementa el despliegue de otras unidades estadounidenses en el Caribe, entre ellas buques anfibios, aviones de combate F-35B, aeronaves de patrulla P-8 y drones MQ-9, que operan desde bases en Puerto Rico.
El movimiento militar se da en medio de un aumento de la tensión entre Washington y el régimen de Nicolás Maduro, luego de que fuerzas estadounidenses destruyeran varias embarcaciones presuntamente vinculadas al narcotráfico en aguas cercanas a Venezuela y Colombia. Según el secretario de Defensa, Pete Hegseth, una de las lanchas abatidas recientemente habría sido operada por miembros del Tren de Aragua, organización criminal venezolana.
La respuesta desde Caracas no se hizo esperar. El presidente Nicolás Maduro ordenó el despliegue de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), cuerpos policiales y milicias a lo largo de las costas venezolanas, en ejercicios militares que se extenderán por 72 horas. El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, aseguró que el país está preparado para responder ante cualquier intento de intervención o provocación.
Mientras tanto, el presidente estadounidense Donald Trump ratificó su ofensiva contra el narcotráfico en el hemisferio, advirtiendo que su gobierno tratará a los narcotraficantes “igual que a Al Qaeda” y que las operaciones podrían ampliarse a tierra firme.
El despliegue del USS Gerald R. Ford, junto con los bombardeos recientes de aviones B-1B y B-52 en la región, refuerza el poderío militar estadounidense en el Caribe y marca uno de los mayores movimientos estratégicos de los últimos años, en un contexto de creciente rivalidad política y militar con Venezuela.