Manaure Balcón del Cesar es, sin discusión, uno de los municipios con mayor potencial turístico del departamento del Cesar.
Sus balnearios naturales, el clima privilegiado de la Serranía del Perijá, los miradores, la gastronomía y la calidez de su gente lo convierten en un destino con todas las condiciones para competir a nivel regional y nacional.
Sin embargo, una pregunta comienza a tomar fuerza entre empresarios, habitantes y visitantes: ¿dónde se reflejan las inversiones que se han anunciado para fortalecer el turismo?
Aunque desde la administración departamental y diferentes entidades se han presentado proyectos de infraestructura y estrategias para impulsar el sector, los resultados parecen no ser proporcionales a los recursos invertidos, porque el alcalde está de espalda y no le invierte un peso al sector. La percepción de quienes viven del turismo es que Manaure continúa dependiendo de los puentes festivos y las temporadas vacacionales, mientras el resto del año la actividad económica disminuye considerablemente.
Nayades Iguarán, propietaria de un hostal y estudiante de Hotelería y Turismo, asegura que las obras ejecutadas no han significado un crecimiento para los prestadores de servicios.
«La inversión pública no ha tenido un impacto positivo en nuestro negocio. Hace falta promoción, capacitación y una verdadera estrategia para que el turista permanezca más tiempo en Manaure», afirmó.
Su diagnóstico coincide con el de otros comerciantes del municipio. La mayoría de los visitantes llega temprano, disfruta de los balnearios, almuerza y regresa a su ciudad ese mismo día. El resultado es una ocupación hotelera baja y escasos beneficios para quienes dependen del turismo como principal fuente de ingresos.
Pero las críticas no terminan allí.
Habitantes consultados por Semanario La Calle consideran que Manaure sigue siendo un destino poco promocionado por las autoridades. Aseguran que mientras otros municipios participan en vitrinas turísticas, campañas digitales y alianzas con operadores nacionales, Manaure continúa esperando una estrategia de mercadeo que lo posicione durante todo el año.
Los turistas también expresan observaciones. Aunque destacan la belleza del paisaje y la tranquilidad del municipio, muchos consideran que faltan actividades complementarias, señalización turística, una agenda permanente de eventos, recorridos organizados y espacios que motiven a prolongar la estadía.
Expertos del sector coinciden en que el turismo no se fortalece únicamente construyendo infraestructura. Las inversiones deben ir acompañadas de promoción, capacitación, innovación, articulación entre los prestadores de servicios y una visión de largo plazo que convierta los atractivos naturales en una verdadera experiencia turística.
Como alternativa, empresarios proponen desarrollar un parque ecoturístico de aventura con canopy, senderos ecológicos, glamping, miradores y actividades para toda la familia, una iniciativa que permitiría aumentar el tiempo de permanencia de los visitantes y generar empleo para decenas de familias.
Manaure tiene todo para convertirse en uno de los grandes destinos del Caribe colombiano. Lo que hoy genera inquietud es que las inversiones anunciadas no parecen traducirse en un crecimiento visible del turismo ni en mejores ingresos para quienes viven de esta actividad.
La discusión, entonces, no es cuánto dinero se ha invertido, sino qué resultados concretos han dejado esas inversiones. Porque el verdadero éxito de una política turística no se mide por el número de obras inauguradas, sino por el incremento de visitantes, la ocupación hotelera, el fortalecimiento del comercio local y las oportunidades que llegan a la comunidad.
Con la información pública que el Semanario La Calle pudo verificar en el Secop, no se encuentra evidencia de una ejecución significativa de recursos propios de la Alcaldía de Manaure destinada específicamente al sector turismo. Tampoco aparecen claramente identificados contratos de promoción turística, campañas de mercadeo del destino o grandes obras turísticas financiadas exclusivamente con recursos municipales.
Por el contrario, las principales inversiones turísticas recientes que se han anunciado para Manaure provienen de otras entidades:
El Mirador Turístico, Religioso y Cultural del Cerro de la Cruz es una inversión de la Gobernación del Cesar.
La vía La Paz–Manaure, presentada como una obra para fortalecer el turismo y la conectividad, también fue ejecutada por la Gobernación del Cesar.
Este panorama deja abiertas varias preguntas para el alcalde Juan Carlos Araújo
¿Qué recursos propios ha destinado la Alcaldía de Manaure al turismo desde 2024?
Rodrigo Gómez Vélez, propietario del Hostal La Danta y uno de los empresarios con mayor trayectoria en el sector turístico de Manaure, considera que la pavimentación de la vía La Paz–Manaure sí ha tenido un impacto positivo en el turismo, al facilitar el acceso de visitantes y aumentar la llegada de huéspedes.
No obstante, sostiene que aún persisten compromisos pendientes, especialmente en el mejoramiento de las vías que conducen a otros atractivos turísticos del municipio. Aunque reconoce que proyectos como el Mirador Turístico, Religioso y Cultural del Cerro de la Cruz podrían fortalecer la actividad turística, manifiesta dudas sobre su ejecución, al considerar que iniciativas similares anunciadas en el pasado no lograron concretarse.
Asimismo, aseguró que hace falta un mayor acompañamiento de las autoridades a los empresarios del sector y procesos de capacitación que permitan consolidar el turismo como un motor de desarrollo económico para Manaure.
