La carrera por el Palacio de La Marina dejó de ser un simple rumor y comenzó a tomar forma con nombres propios. La Guajira entra en una etapa decisiva de cara a las próximas elecciones regionales, en un escenario donde la experiencia administrativa, las alianzas políticas, las estructuras electorales y el liderazgo territorial definirán quién sucederá al actual gobernador. Cinco figuras ya se perfilan como protagonistas de una contienda que promete ser una de las más disputadas de los últimos años: Iván Mauricio Soto Balán, Nemesio Roys Garzón, Misael Velázquez Granadillo, Diala Wilches Cortina y José Jaime Vega.
Aunque el calendario electoral apenas comienza a calentarse, el ajedrez político ya mueve sus fichas. En medio de acuerdos, respaldos de congresistas, líderes regionales y sectores económicos, cada aspirante busca consolidar una coalición capaz de conquistar el voto de los guajiros. Mientras unos apelan a su experiencia en el servicio público y a las estructuras que han construido durante años, otros buscan capitalizar el deseo de renovación y presentarse como una nueva alternativa para dirigir los destinos del departamento. En este panorama, el nombre de Iván Mauricio Soto Balán emerge como el de mayor crecimiento político y con una importante ventaja en el sonajero electoral, seguido por el exgobernador Nemesio Roys, quien conserva una de las maquinarias políticas más fuertes de La Guajira. Más atrás aparecen el actual secretario de Gobierno, Misael Velázquez; la exgobernadora encargada Diala Wilches y el también exgobernador encargado José Jaime Vega, quienes buscan abrirse espacio en una competencia que apenas comienza, pero que desde ya redefine el mapa político del departamento.
Iván Mauricio Soto Balán
El favorito que irrumpió en el tablero político guajiro
En menos de una década, Iván Mauricio Soto Balán pasó de ser una de las jóvenes promesas políticas de Barrancas a convertirse en el nombre que más expectativa despierta en la carrera por la Gobernación de La Guajira. Su crecimiento ha sido acelerado y, para muchos dirigentes del departamento, representa la figura que logró romper con los esquemas tradicionales para construir una estructura política propia. Abogado de profesión, exconcejal y exalcalde de Barrancas, su administración le permitió ganar reconocimiento por la ejecución de proyectos de infraestructura, fortalecimiento institucional e inversión social, mientras que su trabajo a través de la Fundación Oasis, liderada junto a su esposa, lo ha mantenido cercano a comunidades vulnerables, indígenas y rurales. Con el respaldo del Partido Conservador y el apoyo de importantes líderes políticos y sociales, Soto llega a la contienda convertido en el aspirante que marca el ritmo de la campaña y sobre quien recaen hoy la mayor parte de las miradas.
Más que una candidatura, la de Iván Mauricio Soto representa para muchos un relevo generacional dentro de la política guajira. Su capacidad para consolidar liderazgos en el sur del departamento, sumar dirigentes de diferentes sectores y proyectar un discurso de renovación le ha permitido ampliar su influencia más allá de Barrancas, convirtiéndose en un actor con presencia en gran parte del territorio. Ese crecimiento sostenido explica por qué, incluso antes del inicio formal de la campaña, su nombre encabeza las conversaciones políticas y el sonajero electoral. En una elección donde las alianzas serán determinantes, Soto parte con una ventaja estratégica: llega como el candidato que todos observan y frente al cual sus competidores deberán medir fuerzas si quieren conquistar el Palacio de La Marina.
Le sigue Nemesio Roys
El político que se niega a desaparecer y vuelve con la maquinaria más pesada de La Guajira
Cuando muchos creían que su capítulo en la política guajira había terminado tras la nulidad de su elección como gobernador, Nemesio Roys Garzón demostró que seguía siendo uno de los hombres con mayor capacidad para mover el tablero electoral del departamento. Lejos de retirarse, el exmandatario mantuvo viva su estructura política y hoy vuelve a sonar con fuerza para disputar
nuevamente el Palacio de La Marina. Su fortaleza no está únicamente en el reconocimiento de nombre, sino en una red de alcaldes, exalcaldes, diputados, concejales y líderes que durante años han acompañado su proyecto político, respaldado por el Partido de La U, el senador Alfredo Deluque y el gobernador Jairo Aguilar Deluque, una alianza que continúa siendo una de las más influyentes en La Guajira.
Su aspiración, sin embargo, no está exenta de sombras. La decisión del Consejo de Estado que anuló su elección por doble militancia y las investigaciones que organismos de control adelantan sobre actuaciones de su administración serán temas inevitables durante la campaña y armas políticas para sus contradictores. Aun así, quienes conocen el comportamiento electoral del departamento coinciden en que subestimar a Roys sería un error. Su experiencia como exdirector nacional del DPS, su paso por la Gobernación y el respaldo de una estructura que ha sobrevivido a las derrotas judiciales lo convierten en un competidor con suficiente músculo político para disputar voto a voto la Gobernación. En una elección donde las alianzas serán determinantes, Nemesio apuesta a que su organización territorial vuelva a demostrar por qué durante años ha sido una de las más determinantes en el mapa político guajiro.
En el tercer escalón aparece Misael Velázquez
El alfil del gobierno Aguilar que busca dar el salto a la Gobernación
Si Iván Mauricio Soto representa la renovación y Nemesio Roys la fuerza de una maquinaria consolidada, Misael Velázquez Granadillo aparece como la carta de la experiencia administrativa dentro del actual gobierno departamental. Abogado de profesión, exalcalde de Fonseca y actual secretario de Gobierno de La Guajira, ha construido buena parte de su trayectoria desde el servicio público, convirtiéndose en uno de los funcionarios de mayor confianza del gobernador Jairo Aguilar Deluque. Su cercanía con el mandatario le ha permitido asumir en varias oportunidades como gobernador encargado, además de ser designado alcalde encargado de Fonseca y La Jagua del Pilar en momentos clave para ambos municipios. Su nombre también ha estado ligado a la estructura política del senador Alfredo Deluque, uno de los dirigentes con mayor influencia en el departamento, y su eventual aspiración es asociada al Partido de La U, colectividad que ha respaldado buena parte del proyecto político que hoy gobierna La Guajira.
Velázquez no ha construido su perfil desde las grandes plazas ni los discursos de oposición, sino desde la administración pública y el manejo de la gobernabilidad del departamento. Como secretario de Gobierno ha liderado la respuesta institucional frente a temas de seguridad, orden público y coordinación con la Fuerza Pública, convirtiéndose en una de las voces más visibles del gabinete departamental en momentos de crisis. Su mayor fortaleza radica en el conocimiento de la administración y en el respaldo de un sector político que conserva influencia en gran parte del territorio guajiro. Ese mismo vínculo con el gobierno actual hará que su eventual candidatura sea leída como una apuesta por la continuidad del proyecto político que hoy dirige el departamento, un factor que podría jugar tanto a favor como en contra durante la campaña, dependiendo de la percepción que tengan los ciudadanos sobre la gestión de la actual administración.
Más atrás aparece Diala Wilches
La estratega política que pasó de asesora a gobernadora y hoy busca protagonismo electoral
A diferencia de los demás aspirantes, Diala Patricia Wilches Cortina no forjó su carrera en las urnas, sino en los escenarios donde se toman las decisiones políticas. Abogada, especialista en Derecho Administrativo y Constitucional, con una maestría en Gobierno y Políticas Públicas, inició su trayectoria como integrante de la Unidad de Trabajo Legislativo del entonces representante Alfredo Deluque, de quien llegó a ser secretaria privada durante su presidencia en la Cámara de Representantes. Posteriormente ocupó cargos en la Presidencia de la República y regresó a trabajar junto al hoy senador del Partido de La U, consolidándose como una de sus colaboradoras más cercanas y de mayor confianza. Esa relación política la llevó a integrar la terna presentada al Gobierno Nacional para reemplazar a Nemesio Roys y, en 2023, el presidente Gustavo Petro la designó como gobernadora encargada de La Guajira, convirtiéndose en una de las mujeres con mayor protagonismo político reciente en el departamento. Más tarde asumió la gerencia de la campaña al Senado de Alfredo Deluque, demostrando nuevamente su cercanía con una de las estructuras electorales más fuertes de La Guajira.
Su nombre también ha estado en el radar de los organismos de control. En 2024, la Procuraduría General de la Nación abrió una investigación disciplinaria contra Diala Wilches y el también exgobernador encargado José Jaime Vega por presuntas omisiones relacionadas con la planeación y puesta en marcha del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en municipios no certificados de La Guajira. El proceso continúa en etapa de investigación y no constituye una sanción ni una declaración de responsabilidad. Más allá de ese episodio, Wilches representa la continuidad del grupo político liderado por Alfredo Deluque y llega a este nuevo escenario con el reto de demostrar que puede pasar de ser una estratega y funcionaria de confianza a convertirse en una candidata con capital electoral propio, en una contienda dominada por figuras con mayor recorrido en elecciones populares.
Cierra José Jaime Vega
El exgobernador encargado que apuesta por la experiencia y busca abrirse espacio entre los pesos pesados de la política guajira
Aunque su nombre no genera el mismo nivel de ruido mediático que el de otros aspirantes, José Jaime Vega Vence ha logrado mantenerse vigente en la política de La Guajira gracias a una trayectoria construida desde la administración pública. Abogado, especialista en Derecho Administrativo y con amplia experiencia en entidades del Estado, fue contralor departamental, secretario de Apoyo a la Gestión de la Gobernación y, en 2021, el entonces presidente Iván Duque lo designó como gobernador encargado tras la salida temporal de Nemesio Roys por la decisión del Consejo de Estado relacionada con doble militancia. Su paso por el principal cargo del departamento, aunque breve, lo ubicó en el radar político regional y lo consolidó como un dirigente con amplio conocimiento del funcionamiento institucional. Históricamente ha estado cercano al grupo político que lideró Nemesio Roys y que hoy mantiene influencia dentro de la estructura del Partido de La U, conservando relaciones con dirigentes y líderes regionales que siguen siendo protagonistas en el escenario departamental.
Su recorrido también ha estado acompañado por episodios que han generado debate público. En 2023 fue denunciado por un presunto caso de lesiones personales, proceso que la Fiscalía General de la Nación decidió archivar al concluir que los hechos denunciados no ocurrieron. A esto se suma que su nombre apareció dentro de las investigaciones disciplinarias adelantadas por la Procuraduría sobre presuntas irregularidades relacionadas con la operación del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en municipios no certificados de La Guajira, un proceso que continúa en etapa de investigación y no constituye una sanción. Con un perfil más técnico que electoral, Vega apuesta a que su experiencia en el manejo de la administración pública y el reconocimiento que conserva en distintos sectores del departamento le permitan convertirse en una alternativa dentro de una contienda dominada por estructuras políticas de mayor exposición, en la que buscará demostrar que aún tiene espacio para disputar el liderazgo de La Guajira.
Con cinco nombres sobre el tablero, estructuras políticas ya definidas y una campaña que apenas comienza, el panorama electoral de La Guajira promete ser uno de los más reñidos de los últimos años. Mientras unos apuestan por la renovación, otros confían en el peso de sus maquinarias y en la experiencia acumulada para regresar al poder.
La pregunta es inevitable, ¿la próxima Gobernación de La Guajira quedará nuevamente en manos de los grupos políticos tradicionales o los guajiros abrirán la puerta a un nuevo liderazgo?
Por ahora no existe una respuesta definitiva. Lo cierto es que la contienda apenas comienza y serán las alianzas, las decisiones de los partidos, la capacidad de conectar con el electorado y el desarrollo de la campaña los factores que terminarán definiendo quién ocupará el Palacio de La Marina. Lo que sí parece claro es que, desde ahora, cada movimiento de estos cinco aspirantes será determinante y cualquier error podría cambiar por completo el rumbo de una elección que ya empieza a encender el debate político en el departamento.