El ajedrez político en el Cesar comienza a moverse y ya se perfilan las tres cabezas de lista que buscarán quedarse con las curules de la Cámara de Representantes: el Partido de la U, el Partido Conservador y el Partido Liberal. Analistas consultados coinciden en que estas colectividades son las que llegan con mayor fuerza a la contienda, aunque no todas con la misma claridad de triunfo.
El Viejo se quedó sin juego en la U
José Eliécer Salazar López, conocido como El Viejo, hoy ocupa una de las curules de la U, pero parece tener el terreno cuesta arriba. Su falta de reconocimiento en la mayoría de los municipios y la poca popularidad en Valledupar hicieron que la poderosa Casa de Gobierno departamental le quitara el respaldo. En su lugar, le apostaron a Gummer De La Peña, el cachaco, joven político del sur del Cesar, heredero de una familia con tradición electoral.
El apoyo de la Gobernación no solo lo respalda en su zona de origen; también le están acomodando líderes en el norte y centro del Cesar, lo que deja prácticamente sin oxígeno a El Viejo.
El chance divide fuerzas en el sur
Aunque De La Peña tiene músculo, no todo está resuelto. Su fortaleza en el sur choca con la influencia de la familia Cruz, especialmente de Libardo Cruz Casado, actual representante conservador. Ambos provienen del mismo negocio electoral: el chance, lo que anticipa un verdadero pulso de poder en esa zona del departamento.
Ape Cuello, el rey Midas del Cesar
Del lado conservador, Ape Cuello sigue siendo la ficha más sólida. Su maquinaria, conocida como el Equipo Azul, tiene bajo control la mayoría de las alcaldías del Cesar. Son 17 de 25 mandatarios locales que trabajan alineados con él, una estructura regional que lo convierte en el congresista más fuerte del departamento.
No es gratuito que en círculos políticos nacionales lo llamen el rey Midas electoral: todo lo que toca lo convierte en alcalde. Su bajo perfil contrasta con la magnitud de su poder territorial, lo que lo pone en posición de repetir con dos curules para su lista.
Los liberales, entre la guerra y la incertidumbre
El panorama liberal es más confuso. Allí la disputa es entre Carlos Felipe Quintero y el exalcalde de Valledupar, Mello Castro González, quien carga con el lastre de sus decisiones de gobierno: concesiones, multas y promesas incumplidas. Aunque aspira a que Valledupar sea su fortín, lo cierto es que su popularidad está en mínimos históricos.
Quintero, por su parte, podría salirse de la lista en cualquier momento, lo que pondría en aprietos no solo al Mello, sino también a la credencial del senador José Alfredo Gnecco, quien depende en parte del caudal electoral que le aporta el chichismo.
El pulso final
En conclusión, mientras Ape Cuello se afianza con el respaldo territorial más fuerte, el cachaco Gummer De La Peña se convierte en la apuesta de la U con la venia de la Gobernación. Los liberales, en cambio, navegan en aguas turbulentas, con una tercera curul que parece aún en veremos.