El afluente enfrenta múltiples presiones a lo largo de su cuenca: vertimientos, ocupación de la ronda hídrica, intervenciones ambientales, captaciones de agua y asentamientos en zonas de protección.
En diciembre de 2025, el Consejo de Estado confirmó la decisión adoptada por el Tribunal Administrativo del Cesar el 26 de septiembre de 2022, mediante la cual se ordenaron una serie de acciones encaminadas a la salvaguarda del río Guatapurí, especialmente para garantizar la protección de los derechos colectivos y el disfrute de un ambiente sano.
Sin embargo, el cumplimiento de estas disposiciones continúa siendo cuestionado por sectores de la ciudadanía y por actores vinculados a la defensa ambiental del afluente, debido a problemáticas que persisten a lo largo de su cuenca, entre ellas la contaminación, los vertimientos de aguas residuales e industriales, la tala, las invasiones, que albergan miles de familias, las intervenciones sobre la ronda hídrica y el desvío y aprovechamiento irregular de sus aguas.
Cabe recordar que esta acción popular fue promovida en 2020, por Gustavo José Cabas Borrego, Luis Antonio Maestre Orozco y Alfonso Luis Martínez Fuentes, con el propósito de lograr la protección efectiva del río Guatapurí y de los derechos colectivos asociados a su conservación.
Precisamente, Gustavo José Cabas Borrego, uno de los principales promotores de esta acción, habló con el Semanario La Calle y manifestó su preocupación por lo que considera un incumplimiento de las órdenes judiciales. Según explicó, aunque algunas entidades han adelantado acciones puntuales, estas no representarían una solución integral a las problemáticas que enfrenta el río.
“Como es una acción popular integral, donde están inmersos varios entes territoriales como la Gobernación, la Alcaldía, Corpocesar y Emdupar, han hecho algunas acciones de lo que le corresponde. Pero las metas y las acciones que produjo el Tribunal Administrativo y el Consejo de Estado no se les ha dado cumplimiento en su totalidad ”, aseguró Cabas Borrego.
El abogado puso como ejemplo algunas de las actuaciones adelantadas en materia de cultura ciudadana, pero advirtió que, a su juicio, estas resultan insuficientes frente a la situación que se presenta en otros sectores de la cuenca.
“En la bocatoma de Emdupar no se ha hecho el mejor trabajo. Allí hay invasiones, la población está creciendo hacia la cuenca alta y en estos momentos se está contaminando la bocatoma del río”, señaló.
Para Cabas Borrego, uno de los principales problemas es que las acciones adelantadas hasta ahora no han permitido recuperar de manera integral el espacio físico y ambiental del río, tal como lo establecen las decisiones judiciales.
“En la recuperación del espacio físico del río apenas lo cerraron o van a cerrar y están quitando unas carpas y una isla de cemento que había dentro del río. Eso lo está haciendo la Alcaldía. Pero la recuperación ambiental de su cuenca alta no se ha hecho absolutamente nada”, afirmó.
El promotor de la acción popular también cuestionó la situación de la cuenca media, donde, según dijo, continúan presentándose problemas de contaminación, ocupación del entorno del río y obras que podrían afectar la ronda hídrica.
“En la cuenca media, que es donde está el mayor problema, la contaminación del río sigue, la invasión del entorno continúa. Ahora se van a inventar una avenida por ahí que no respeta la ronda hídrica del río”, sostuvo.
A estas situaciones, agregó, se suman construcciones e infraestructuras que, según su denuncia, estarían ubicadas dentro de zonas de protección del afluente.
“Hay una construcción de una subestación eléctrica dentro de la zona de protección del río, en Campo Adentro, y hay construcciones e infraestructuras privadas dentro de la ronda hídrica. No ha habido planeación en torno al río”, manifestó.
Otro de los aspectos que genera preocupación, según Cabas Borrego, es la disminución del caudal y el aprovechamiento de las aguas del Guatapurí para actividades agrícolas.
“Al río le están sacando agua para regar cultivos y ese tipo de cosas. Han hecho pañitos de agua tibia, pero no un abordaje a fondo”, sostuvo.
Preparan demanda por desacato
Ante este panorama, Cabas Borrego anunció que prepara la documentación que será presentada ante las autoridades judiciales para demostrar el presunto incumplimiento de las órdenes impartidas en el fallo.
“Todo ese tipo de cosas nosotros las estamos preparando para decirle al Tribunal y al Consejo de Estado que no se le ha dado cumplimiento al fallo”, explicó.
Sostuvo que la eventual solicitud de desacato estará sustentada en diferentes situaciones que evidencian que las autoridades encargadas de garantizar la protección del río no han adoptado medidas suficientes para detener las intervenciones que afectan su ecosistema.
“Las autoridades encargadas de garantizar el cumplimiento del fallo judicial no han adoptado medidas eficaces para suspender las obras ni para proteger las rondas hídricas. La continuidad de estas obras amenaza gravemente el ecosistema del río Guatapurí y afecta los derechos colectivos al ambiente sano”, afirmó.
Cabas Borrego también hizo un llamado a la ciudadanía para asumir una mayor responsabilidad frente a la conservación del afluente, especialmente en sectores turísticos como el balneario Hurtado.
A su juicio, la problemática no puede atribuirse únicamente a las autoridades, pues también existe una responsabilidad ciudadana frente al deterioro del río.
“En Valledupar la gente tiene temor, no defiende lo público. El río se está acabando. Aquí no solamente la culpa la tienen los servidores públicos, sino también la sociedad”, manifestó.
Cuestionó especialmente las prácticas que se presentan en el balneario Hurtado, donde persisten comportamientos que afectan la imagen y conservación del afluente.
“Te vas para el río y eso es una cantina larga, la más larga que hay en el mundo: la cantina del río Guatapurí. La gente se toma su cerveza, su whisky, su aguardiente dentro del río y deja las botellas. Esto es una locura”, afirmó.
Finalmente, el jurista advirtió sobre el futuro del río y recordó que diferentes proyecciones han planteado un escenario preocupante para Valledupar si no se adoptan medidas efectivas para garantizar su conservación.
Las captaciones ilegales y cría prohibidas de animales
En este proceso es sabido que Corpocesar tiene la responsabilidad de velar por la conservación del río Guatapurí, al consultar que han realizado para ello, aseguraron que durante el primer semestre de 2026, pusieron identificar y controlar vertimientos, captaciones ilegales y actividades productivas que generan afectaciones al río. También han realizado verificaciones a fuentes de contaminación y seguimiento al Plan de Saneamiento y Manejo de Vertimientos de EMDUPAR.
De igual manera desde la Oficina Jurídica expidieron en auto N°0089 del 3 de marzo de 2026, con un cúmulo de expedientes sancionatorios ambientales relacionados con actividades porcícolas y situaciones asociadas a vertimientos sin autorización, además de ratificarse medidas preventivas de suspensión en puntos críticos.
Uno de los puntos con mayor ‘envergadura’ es el uso del recurso hídrico, es decir, el uso del agua mediante concesiones. Desde la Oficina Jurídica de Corpocesar, Almes José Granados, indicó que existe un contrato de consultoría N° 19-6-0219-0-2026, asociado al proceso de ordenación del recurso hídrico y a la actualización y reglamentación de las concesiones de agua.
Lo anterior permitirá fortalecer el conocimiento sobre los usuarios y aprovechamientos existentes, mejorar el seguimiento a las captaciones y establecer condiciones de uso acordes con las necesidades de conservación y sostenibilidad de la cuenca.
Regazo en reasentamientos
Asimismo la entidad ambiental indicó que mantiene seguimiento a las obligaciones ambientales relacionadas con el ordenamiento territorial y ha advertido sobre el rezago en la ejecución del proyecto de reasentamiento contemplado para los asentamientos de la margen derecha, donde convergen las invasiones Zapato en Mano, Nueve de Marzo, Pescaito, entre otras, lo cual es un aspecto fundamental para avanzar en la recuperación de la franja de protección del río.
Las concesiones
De acuerdo con un informe conocido por este medio de comunicación suministrado por Corpocesar, el río Guatapurí registra 83 captaciones o derivaciones, correspondientes a 49 expedientes administrativos y 56 titulares únicos.
Estas concesiones representan un caudal autorizado de 4.096,84 litros por segundo para diferentes actividades en jurisdicción del municipio de Valledupar.
De los 83 registros incluidos en el informe, 78 corresponden a captaciones realizadas directamente sobre este río, con un caudal concesionado de 4.095,62 litros por segundo.
Los cinco registros restantes corresponden a fuentes derivadas, sobrantes o captaciones relacionadas con otros puntos asociados al sistema hídrico del Guatapurí.
Entre esas fuentes adicionales aparecen tres registros asociados al arroyo Las Ovejas, identificado en el informe como parte del río Guatapurí, con un caudal conjunto de 0,22 litros por segundo. También se registra una captación de 0,85 litros por segundo correspondiente a sobrantes del Canal El Pájaro y el arroyo Aguas Blancas, además de otra de 0,15 litros por segundo correspondiente a sobrantes de la PTAP.
En cuanto al destino del agua captada, el abastecimiento doméstico concentra el mayor volumen concesionado, con 12 registros que suman 2.331,68 litros por segundo, equivalentes al 56,9 % del caudal total concesionado. Dentro de este grupo se encuentra la concesión destinada al acueducto municipal de Valledupar, a cargo de EMDUPAR, con 2.300 litros por segundo.
El segundo gran componente de las captaciones corresponde al riego y la silvicultura. Aunque esta actividad concentra el mayor número de registros, con 66 de las 83 captaciones, equivalentes al 79,5 %, el caudal acumulado es de 1.629,87 litros por segundo. El informe explica que esto obedece a que se trata, en general, de concesiones agrícolas con volúmenes individuales inferiores a los de las grandes captaciones para abastecimiento doméstico.
Es imperativo indicar que la Alcaldía de Valledupar inició la socialización del proyecto de decreto que propone el cierre temporal del balneario Hurtado, como parte de un plan integral para la recuperación ambiental y la protección de la ronda hídrica.
La iniciativa, liderada por la Secretaría de Gobierno, da cumplimiento a las providencias judiciales emitidas por el Tribunal Administrativo del Cesar dentro de una acción popular orientada a garantizar la protección integral del río.
El secretario de Gobierno, Félix Valera Ibáñez, explicó que el proyecto contempla el cierre temporal del balneario mientras se ejecutan las intervenciones necesarias para recuperar este ecosistema estratégico.
Entre las acciones previstas se encuentran la delimitación oficial de la ronda hídrica, la recuperación de la cobertura vegetal, jornadas de reforestación con especies nativas, limpieza del sector, obras para mitigar procesos de erosión y riesgo, así como la regulación de los usos permitidos dentro del área protegida.
La propuesta se fundamenta en una inspección técnica realizada el 7 de abril de 2026 por el equipo de Gestión del Riesgo de la Secretaría de Gobierno, en la que se evidenciaron intervenciones que han alterado las condiciones naturales del río. El informe señala la construcción de terrazas mediante rellenos sin control técnico, reducción del cauce, contaminación, vertimientos de aguas residuales y otras ocupaciones que afectan el equilibrio ambiental del afluente.
El diagnóstico también establece que actualmente en el sector funcionan 162 carpas, 12 cubiertas metálicas, 67 estructuras en polisombra, cerca de 800 mesas y más de 4.000 sillas, además de una ocupación permanente del espacio público por más de 150 vendedores ambulantes cada día.
La Administración Municipal reiteró que el proyecto de decreto aún se encuentra en etapa de socialización y que las decisiones definitivas se adoptarán una vez sean analizadas las observaciones presentadas por la ciudadanía.
